Os espaços públicos, como as praças, parques, calçadões e áreas de lazer, desempenham um papel fundamental na promoção da qualidade de vida, na saúde mental e física da população. As praças além de recreações, são locais de encontro e convívio que incentivam a interação social e fortalecem vínculos, laços afetivos e sociais e estimulam a cultura, reduzindo os estresses.
Os espaços públicos têm um papel muito importante na formação da memória afetiva durante a infância e na adolescência. A criança que tem interação com esses ambientes, como parques, escolas e ruas levam essas lembranças marcantes para a vida adulta, como emoções positivas, sensações e brincadeiras da época.
Na infância, compreendemos o mundo através do alcance das nossas mãos e da textura do chão onde brincamos. É no espaço público que aprendemos a ter relação com o “outro” e construímos nossa própria identidade.
Para uma criança, a praça é o local onde as regras do convívio são testadas. Na Psicologia do Desenvolvimento, entende-se que o brincar livre em espaços abertos permite o desenvolvimento da autonomia. A criança aprende a negociar o tempo no balanço com um coleguinha desconhecido, a lidar com a frustração do tombo no chão duro e a maravilhar-se com a natureza urbana.
Essas experiências formam a base das memórias afetivas: aquele cheiro específico de terra molhada ou o som das árvores que, décadas depois, ainda são capazes de lembrar uma sensação de ter pertencido a uma praça pública. O contato com áreas verdes em espaços públicos reduz drasticamente os níveis de ansiedade e estresse e combate o isolamento.
Investir em espaços públicos é investir em saúde pública e saúde mental coletiva. A praça da infância não fica guardada apenas no álbum de fotografias, mas também na memória eterna. Proteger esses locais é garantir que as futuras gerações tenham onde plantar as sementes de suas memórias mais queridas, permitindo que a cidade seja, verdadeiramente, o quintal de todos nós. Quando uma cidade abandona suas praças, ela também abandona parte da infância de suas crianças.
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